Bojové umění je soustava postupů nebo tradic, které učí, jak se chovat v boji s protivníkem. Může se jednat o boj beze zbraně (jako např. v karate, tae kwon do, zápas nebo brazilském jiu jitsu) nebo o boj se zbraní (např. některé formy kung-fu, kendó, šerm, džódó, Takeda-rjú či kobudo), většinou se však jedná o zbraně tradiční (tyč, kopí, meč, tonfa), nikoliv o zbraně střelné. To, co odlišuje bojová umění od běžného rvaní, je ucelený systém bojových technik.

Důležitou součástí jednotlivých systémů bývá kromě fyzické přípravy také příprava duševní. Tato příprava zahrnuje dechová cvičení, meditace, případně může být spojena s nějakým náboženstvím.